日本における近代的な学校教育制度は、明治５年の学制発布から始まりました。この時の明治政府 の布告には「邑に不学の戸なく家に不学の人なからしめん事を期す」とあり、その内容としては
一、立身出世の基礎は学問にある。
二、教育は徳育・智育・芸育に分けられる。
三、教育は国民全般に施されるものである。
四、実用の学を身につける。
五、学費その他の費用は各自が負担する。
などがその柱として盛り込まれていました。この学制は、近代国家建設を目指す明治政府の教育方針が明示されたものでした。 全国を８大学区に分け、これをさらに人口１３万人を標準に中学区に分け、１中学区はさらに 人口６００人を標準に小学区に分けられました。学費は、貧富に応じて９等級に分けられ、各戸 から徴収されました。
学制発布を受けて、愛知県では、さしあたり県内に６００の小学校を置くことに決め、明治７年５月までに全数開校を目指して準備を始めましたが、その多くは、お寺や神社をそのまま校舎に使うことになりました。春日井市内では、一先ず次の１４の小学校が明治６年に開設されました。

明治６年設立春日井地域学校名一覧
　竜源学校（勝川村）
　興進学校（味鋺原新田）
　知新学校（田楽村）
　耕餘学校（牛山村）
　一党学校（上条村）
　三明学校（神領村）
　時習学校（下原村）
　文明学校（上条新田）
　隆旺学校（春日井原新田）
　正道学校（久木村）
　貫道学校（関田村）
　瑞現学校（西尾村）
　正賢学校（一色村）
　三省学校（玉野村）

　当時は、農民の子に教育は必要無いという観念が強く、就学率はまだ半分にも満たなかったのが実状でした。その後、校名はすべて村名を称するようになり、授業料は大部分が無料となりましたが、校舎の建設はほとんど進まず、生徒数は逆に減少してしまいました。とくに、地租改正をめぐる農民騒動をきっかけにその後の深刻な窮乏と あいまって、明治１４年の調査では春日井地区で１６校中なお９校が閉鎖していました。牛山学校も明治１０年から１２年までの３年間休校となっていました。
　やがて、明治１９年に小学校令が公布され、この年に第一高等小学校が上条新田に設立されました。 また明治２３年に新小学校令が公布され学校教育制度の基礎が確立されるとともに、教育勅語 によって教育の大方針が樹立され、施設もしだいに整備されてゆきました。この間､小学校の 就学率も次第に増加し、明治末には９８％に達しました。

教育勅語 朕惟フニ我カ皇祖皇宗國ヲ肇ムルコト宏遠ニ徳ヲ樹ツルコト深厚ナリ我カ臣民克ク忠ニ克ク孝ニ億兆 心ヲ一ニシテ世世厥ノ美ヲ濟セルハ此レ我カ國體ノ精華ニシテ教育ノ淵源亦實ニ此ニ存ス
爾臣民父母ニ孝ニ兄弟ニ友ニ夫婦相和シ朋友相信シ恭儉己レヲ持シ博愛衆ニ及ホシ學ヲ修メ業ヲ習ヒ 以テ智能ヲ啓發シ徳器ヲ成就シ進テ公益ヲ廣メ世務ヲ開キ常ニ國憲ヲ重シ國法ヲ遵ヒ一旦緩急 アレハ義勇公ニ奉シ以テ天壌無窮ノ皇運ヲ扶翼スヘシ是ノ如キハ獨リ朕カ忠良ノ臣民タルノミ ナラス又以テ爾祖先ノ遺風ヲ顕彰スルニ足ラン
斯ノ道ハ實ニ我カ皇祖皇宗ノ遺訓ニシテ子孫臣民ノ倶ニ遵守スヘキ所之ヲ古今ニ通シテ謬ラス 之ヲ中外ニ施シテ悖ラス朕爾臣民ト倶ニ拳拳服膺シテ咸其徳ヲ一ニセンコトヲ庶幾フ
明治二十三年十月三十日
　御名御璽

　牛山村では、明治６年９月２４日に瑞林寺にあった寺子屋が校名を耕餘学校と改め、牛山・大手・大手田酉新田・田楽新田の４村を学区として瑞

【大正８年頃の牛山小学校】 明治２６年校地校舎新築移転

林寺内に開校されました。初代校長には、当村在住の長谷川武兵衛が就任し、開校時の教員数は男子２名で、生徒数は１２５名（男児７０名、女児５５名）でした。 その後、明治９年に、校名はすべて村名を称することになり、耕餘学校は牛山学校と 改称されると同時に、学区も牛山一村だけになりましたが、明治の教育制度は時代の要請に従ってこの後も 度々の変遷をたどることになります。
　明治２２年１０月１日には、町村制の施行により牛山・大手・大手田酉新田・田楽新田の４村が 合併されて片山村になると共に、学校名も片山学校となって再び上記 ４村を学区とすることになりました。その後も、校名は、片山尋常小学校（明治２５年 、学区は牛山一村）、鷹来尋常小学校 （明治４２年）、牛山国民学校（昭和１６年）、牛山小学校（昭和２２年） と変えられてきました。
　明治２６年の校地移転と校舎の新築は記憶すべき事業でした。耕餘学校開校以来２０年間に亘って瑞林寺内にあった小学校は、牛山町１９２０番地（平成10年現在小児プールとして活用されて いる）に建坪５８坪３教室の校舎を新築し、明治２６年４月１日の新学期から新校舎での授業が 開始されました。その後、明治４３年に１教室（２２坪）と運動場拡張が行われ、明治３３年８月には

【小学生風俗　：　大正８年鷹来尋常高等小学校卒業写真】

尋常小学校４年が義務教育となりました。明治４０年３月には尋常小学校が６年制となり、２学年１教室での授業が行われていました。
　大正４年に忠君愛国の思想浸透の為に、天皇陛下と皇后陛下の写真（御真影と言った） が奉られた奉安殿が各学校に建てられました。鷹来尋常小学校にも大正４ 年１１月１８日に奉安殿（３坪）が建立されました。大正８年頃撮影された学校の写真の中央左寄り木立の 中の小さな建物が奉安殿です。生徒は毎朝通学団毎に隊列を組んで登校すると、先ず最初に奉安殿の前に整列し 通学団長の号令で最敬礼をしてから教室に向かいました。
　太平洋戦争も終りに近づいた昭和１８年頃から学校の様相も大きく変わってゆきました。学校 前の松林には三角兵舎と呼ばれる陸軍の簡易兵舎が立ち並び、職員室横の宿直室には航空隊の通信小隊 が無線機器を持ち込んで常駐、運動場は芋畑になってしまいました。町内の寺、神社、公会堂等 には陸軍の騎兵隊が馬を連れて駐留していました。米軍機の来襲爆撃も日増しに激しくなり、都会の戦禍 を逃れて疎開してくる家族の増加により、牛山国民学校の学童数は昭和１８年の１２７名が、 終戦の年の昭和２０年には２０６名と大幅に増加しました。